Era uma vez no território da atual península arenosa da Arábia, as florestas farfalhavam e trombeteavam elefantes. Crocodilos espreitavam em rios quentes e cheios de água, e as ervas altas escondiam cavalos atrofiados, que poderiam ser os ancestrais dos cavalos árabes modernos.
Na última década, 240 quilômetros a oeste de Abu Dhabi, perto de uma reserva natural localizada na ilha de Syr Bani Yas, arqueólogos descobriram descobertas que lançaram luz sobre a escuridão de um milhão de anos atrás. Entre as descobertas estão a cabeça petrificada de um elefante, a mandíbula de um crocodilo, a boca de um animal extinto pertencente às espécies de hipopótamo e os restos de um cavalo hipoparion que ainda não sobreviveu até hoje, do tamanho de um pônei usado nas estepes árabes antigas em cascos de três dedos.
As descobertas de paleontologistas nos Emirados Árabes Unidos indicam que há milhões de anos, na era do Mioceno tardio, a natureza local era completamente diferente do que é agora. A primeira evidência de que dinossauros herbívoros e predadores viviam na Península Arábica foi recebida em 1982 na parte sudeste da península - no Sultanato de Omã. Mais tarde, várias dezenas de quilômetros da capital do país, Mascate, havia evidências de que diplodoco gigante vivia aqui em florestas antigas. Aqui estava a última morada dos dinossauros, extinta há 65 milhões de anos. O estudioso de Omã Samir Khan, que trabalha na Universidade do Sultão Qaboos, acredita que os restos fósseis encontrados no território do sultanato pertencem a esse período.
As primeiras descobertas foram feitas na área de Fanja, a 25 quilômetros de Mascate. Então, a 50 km da capital de Omã, novos selos foram removidos dos cofres na memória natural. Os fósseis de crocodilos, tartarugas e outros animais também falam da riqueza da fauna árabe da época.
As descobertas feitas na cidade de Jebel Zannah ainda precisam ser exploradas. Eles ajudarão os pesquisadores a iluminar os "buracos negros" do passado, a dar novos passos no estudo da geologia da Terra e da história de suas mudanças que afetam a flora e a fauna.
Grande parte do desconhecido também se esconde sob a cobertura de água do Golfo. Perto da costa dos Emirados, foi descoberto um dos maiores prados subaquáticos do mundo, com uma área de mais de 5.000 km2. É um fenômeno único para o Golfo, cujas águas são altamente salinas e quentes no verão a temperaturas superiores a 40 graus Celsius. O campo de grama subaquático natural está localizado a profundidades de um a meio a 15 metros.
Povoado por três espécies de algas halofílicas adaptadas para viver em um ambiente de alta salinidade, o prado subaquático é um viveiro para muitos organismos, várias espécies de animais e outros habitantes marinhos.
A pastagem subaquática, que é inestimável não apenas para a natureza, mas também para a ciência, foi tomada sob tutela por ambientalistas, que prestam muita atenção à conservação das maravilhas naturais locais. No "prado", tartarugas verdes, camarões, conchas de pérolas, vieiras, várias espécies de peixes e "vacas marinhas" - os dugongos vivem.
Após o extermínio das "vacas Steller" que viviam no Estreito de Bering no século 18, elas são as únicas representantes sobreviventes do destacamento de sirenes marinhas que eram difundidas nas águas costeiras dos mares nos tempos antigos.
Os árabes os chamam de "tum", no plural - "Atuam", e alegoricamente os chamavam de "noivas do mar". "Quando você os vê ao luar", dizem as testemunhas, "você pode encontrar muitas semelhanças com um tipo de criatura sobrenatural, uma meia mulher é metade peixe. Além disso, as dugongas fêmeas têm dois seios, exatamente como os de uma mulher". Tendo dado origem a lendas sobre sereias, as vacas marinhas ainda são criaturas misteriosas, sobre as quais as pessoas sabem menos do que sobre cavalos-marinhos ou águas-vivas.
As sirenes marítimas são descritas na Ilíada. Cristóvão Colombo os viu no Caribe. Os marinheiros portugueses conheceram essas criaturas misteriosas na costa da Índia e do Sri Lanka. O explorador alemão Müller as chamou de "vacas marinhas" no século XVIII. Talvez esse nome esteja mais próximo da verdade do que a "noiva do mar": as dimensões dessas "sereias" estão muito longe dos parâmetros das meninas em idade de casar.
Os dugongos são animais enormes, de corpo cilíndrico, desprovidos de barbatanas dorsais, com cabeça grande, na parte superior da qual existem aberturas nasais. Os noivos, que são significativamente maiores que as noivas, têm presas usadas para arrebatar algas e competir com outros machos.
Esses mamíferos vivem em grandes colônias, em pares e até sozinhos. Eles falam com toque. O aparato sonoro dos dugongos é menos desenvolvido que o dos golfinhos, em comparação com os quais são considerados primitivos.
Nas águas dos Emirados, foi criada uma reserva para dugongos - pela primeira vez no mundo. Num raio de 45 quilômetros ao redor da ilha de Murauah, esses animais raros que se tornaram heróis dos mitos agora encontraram um refúgio seguro. Onde a maioria dos dugongos do Golfo Pérsico se acumula, nem pescadores nem caçadores os incomodarão. Em pastagens ricas, rasas e bem aquecidas, as "vacas marinhas" não serão perturbadas por redes de pesca ou lanchas rápidas.
Devido à sua semelhança com as mulheres dotadas de dugongos por natureza e imaginação humana, elas servirão para atrair amantes do turismo exótico para a região. Muitos vão querer ouvir as aspirações profundas e arrepiantes das "noivas" subindo à superfície da água a cada 5 a 10 minutos para inalar outra porção de ar.
As vacas marinhas da cor do ocre, atingindo cinco metros de comprimento e dois metros de espessura, estão à beira da extinção e, portanto, causam grande interesse dos cientistas. Eles têm olhos minúsculos, sem orelhas, pescoço curto; pernas dianteiras transformadas em nadadeiras, membros posteriores transformados em uma grande barbatana caudal. "Noites da meia-noite" não são perigosas para os seres humanos. À noite, eles acordam perto da costa e, durante o dia, deixam a costa em "quartos" do fundo do mar.
A população da costa do Golfo Pérsico, ainda há 4000 anos atrás, caçava esses animais desajeitados e com pouca visão. Eles serviram como fonte de alimento para os habitantes locais que usavam carne, gordura e pele. Escavações na ilha de Umm al-Nar, perto de Abu Dhabi, revelaram mais restos de dugongos do que ossos de camelos, antílopes ou gazelas. Isso indica que as "vacas marinhas" ocupavam um lugar importante na dieta dos pescadores árabes. Também foram encontradas evidências em Murauah Island de que “sirenes” eram frequentemente vítimas de caçadores locais.
Os dugongos serviram como presa fácil e foram quase todos os lugares exterminados. Até o início dos anos 80 do século passado, acreditava-se que no Golfo Pérsico não havia mais do que 50 cabeças desses animais cuidadosos e sensíveis. O desastre ecológico no Golfo em 1983 (durante a guerra Irã-Iraque), quando 37 animais morreram como resultado do derramamento de óleo, deu impulso ao seu estudo.
No decorrer de muitos anos de pesquisa, verificou-se que nas partes oeste e sul do Golfo, entre o porto petrolífero saudita de Ras Tannur e a capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi, a maior concentração de sirenes marítimas está concentrada no hemisfério norte. Na área do Golfo, mais de 7.000 dugongos foram registrados. Alguns de seus rebanhos incluem várias centenas de cabeças. Foram registrados casos do aparecimento desses animais em águas próximas a Jebel Ali, Umm al-Qaiwain e Ras al-Khaimah. Eles não são encontrados nas águas do Golfo de Omã. Mais numerosas colônias de vacas marinhas do que no Golfo Pérsico são registradas apenas na Austrália.
No entanto, em conexão com a industrialização dos países árabes, o desenvolvimento de campos de petróleo offshore no Golfo, o desenvolvimento de frotas civis e militares e a expansão da pesca, os dugongos locais estão expostos a muitos perigos. Veículos barulhentos os assustam para longe de pastagens subaquáticas, redes de pesca e poluição por óleo destroem as redes de pesca.
Os especialistas da Emirates pretendem organizar o monitoramento via satélite de habitats de animais, organizar seu registro e estudo, realizar fotografias aéreas para esclarecer todos os aspectos da vida de gigantes desajeitados de fundo. O cuidado das "sedutoras" marinhas foi assumido pela associação local para o estudo do meio ambiente e da vida selvagem. Os especialistas esperam que a criação de uma reserva, onde a pesca também seja proibida, a caça de aves e tartarugas, ajude a reconhecer e preservar melhor os animais raros.
Pesquisas espaciais realizadas por cientistas locais mostraram que o rebanho de sirenes nas águas locais perto da fronteira com o Catar tem mais de 2.000 cabeças. Seu número nos últimos 20 anos não mudou.
As vacas marinhas dão uma única prole por 3-7 anos. A gravidez feminina dura 13 meses. Ela cuida de seu filhote, cuida dele por três anos. E para que um jovem dugong possa viver sem ajuda externa e amadurecer para continuar a procriação, são necessários pelo menos mais cinco anos. O cuidado com este herbívoro, caracterizado por baixa visão, é a principal razão de seus raros encontros com seres humanos. A ciência agora não possui informações precisas sobre quantos anos os dugongos vivem, como as relações são construídas em sua comunidade, quantos meses dura o período de alimentação dos filhotes.
Pesquisadores locais colaboram com colegas australianos. Foi estabelecida uma troca de informações com especialistas da Arábia Saudita, Catar e Bahrein no estudo do ambiente marinho. A Associação convidou todos os residentes dos Emirados Árabes Unidos, especialmente pescadores, mergulhadores e amantes de passeios marítimos, a informá-la sobre qualquer informação sobre reuniões com sereias do fundo.
Enquanto isso, no aquário da cidade mexicana de Veracruz, nasceu o primeiro dugongo nascido em cativeiro. Um crescimento recém-nascido de mais de um metro pesava 25 kg. Os cientistas se propuseram a tarefa de criar um animal saudável. Ainda não há dugongos em nossos aquários, mas talvez eles apareçam durante os experimentos.
No mundo, existem três tipos de sirenes marítimas. Todos eles estão listados no Livro Vermelho. Os dugongos chamados "padroeiras dos espaços abertos da água" e "mães-da-água" em Gana são encontrados na foz do rio Volta e outros rios ganenses, no lago Volta, nas águas do Oceano Atlântico, na costa da África Ocidental. Eles são encontrados no Mar Vermelho ao longo de todo o comprimento, desde o porto jordaniano de Aqaba até o estreito de Bab el-Mandeb. No entanto, sob a proteção e patrocínio do homem, as "noivas do mar" estão apenas nas águas dos Emirados.
Victor Lebedev
