Ele leva o título de Conde e está relacionado aos maiores sobrenomes do mundo, mas surpreendentemente charmoso e fácil de se comunicar. Conheça Jerome de Witt - fundador, proprietário e presidente da empresa de relógios De Witt. Parece que o que mais é necessário para uma pessoa que cresceu em um ambiente aristocrático e que tem o tipo de destino desde a infância? Acabou que as próprias horas.
Tudo começou com o fato de que o Conde Jerome de Witt organizou uma marca de relógios em 2003, surgiu com a filosofia e o design dos primeiros relógios, e logo seus trabalhos grandiosos foram apreciados com a rapidez com que o mundo de relógios da Suíça tranquila e trabalhadora é capaz. Por exemplo, a Tourbillon Differentiel Academia dos mestres de De Witt em 2005 ganhou a indicação de inovação no Grand Prix d'Horlogerie de Geneve, o principal prêmio de relógio do mundo. Juntamente com Jerome de Witt, uma excelente equipe cria um relógio único: ele trabalha com o ex-presidente da Vacheron Constantin, Claude Daniel Proallox, a enérgica Pascal Brand, que trabalhou anteriormente em Officine Panerai e Vacheron Constantin, além de especialistas de destaque do fabricante de relógios Patek Phillipe. Nós nos conhecemos e conversamos com Jerome de Witt na joalheria Jewellery Arabia 2008 e na exposição de relógios, realizada no Bahrein no final do ano passado.
Sr. Jerome, conte-nos como surgiu a marca De Witt.
Você não pode falar sobre a marca sem mencionar as raízes históricas. De Witt não é uma marca no sentido direto da palavra. Criamos uma marca associada ao meu passado e à minha educação, para que ela tenha uma história rica. Por exemplo, represento a quinta geração da família Napoleão Bonaparte. Além disso, tenho raízes russas. Mas, isso é do meu pai. De Witty é uma família holandesa, e dois irmãos foram executados nela na década de 1740. Eles cortaram suas cabeças. Para onde a família poderia ir? Para a França ou Inglaterra? Então foi impossível devido à situação política na Europa. Portanto, a família decidiu que era necessário ir para a Alemanha ou para a Rússia. A escolha recaiu sobre a Rússia. De 1748 a 1919, membros da família De Witt viveram na Rússia. Entre eles havia muitas pessoas. Veja a figura do ministro czarista Witte, um dos meus parentes mais importantes. Sergei Yulievich Witte fez muito pelo Estado russo, ocupando sucessivamente os cargos de Ministro das Ferrovias ou Ministro das Finanças. O ministro Witte, juntamente com outros russos Witt (e eles começaram a servir a Rússia aproximadamente a partir da época de Alexandre I), posso classificar corretamente meus ancestrais russos.
Meu pai era oficial do exército czarista e serviu nele durante a Primeira Guerra Mundial e a revolução de 1917. Ele era um colecionador apaixonado de relógios. Em 1919, seu pai deixou a Rússia, pois tinha medo de comunistas a vida toda, e o resto da família Witte permaneceu. Meu tio liderou os estábulos em que os cavalos foram criados para a cavalaria do Exército Vermelho após a revolução, e então as famosas raças de cavalos russas foram restauradas - Akhal-Teke, Orlov e outros. Ele alcançou grande sucesso neste assunto. Em grande parte graças ao meu tio, as raças russas de cavalos no século 20 novamente tomaram seu lugar de honra nas corridas de cavalos mundiais.
Por outro lado, meu pedigree é Napoleão e sua irmã Carolina Murat (para essa mulher, Carolina Annonciad Murat, esposa do general Yochim Murat, o grande Breguet dedicou seu relógio, que nos tempos modernos é mais conhecido como Reine de Naples, ou "rainha de Nápoles"). Minha mãe era a última da família Napoleon Bonaparte, e meu nome completo soa como Jerome Napoleon de Witt. Você sabe, sinto uma grande responsabilidade como descendente de dinastias tão eminentes e, graças a inúmeros casamentos entre o sangue real, hoje sou primo de representantes de quase todas as casas dominantes da Europa. Além disso, depois de vários de meus casamentos que me tornaram parente da Itália, Espanha e outros países, não posso dizer que sou francês. Eu sou apenas um europeu. Mas, no entanto, sou De Witt e colecionador apaixonado de relógios e obras de arte únicas. Eu herdei coleções enormes de De Witt e Napoleão. Por exemplo, eu tenho um relógio que pertencia ao próprio Napoleão Bonaparte. E então, um dia, cheguei a Basileia, olhei para os relógios suíços apresentados e me perguntei: "Que legal! É provavelmente muito interessante criar um relógio?". E eu decidi lançar minha primeira coleção pessoal.
Tão facilmente, decidiu se tornar um relojoeiro?
Sim, e comecei a fazer os primeiros esboços feitos à mão para entender como eu quero ver meu relógio. Criei a marca De Witt em 2003, e todos imediatamente disseram que era diferente das outras. Porque Penso que tudo está no meu passado, na minha educação e nos valores que foram guardados na minha família. Decidi declarar esses valores no meu relógio, em um design que eu pessoalmente gosto. Toda a minha vida eu fui cercada por coisas bonitas, como Faberge. Aqui está outro exemplo da minha vida. Sua imperatriz russa Catarina II era alemã de nascimento, esse é um fato bem conhecido. E então ela de alguma forma deu ao amado Conde Orlov um conjunto completo de talheres, que incluía pratos, pratos, tigelas, taças e muito mais. Alguns dos itens sobreviventes deste serviço estão armazenados no Hermitage de São Petersburgo, e alguns estão em nossa casa, herdados de De Witt. Acredite, é muito interessante usar as coisas que outrora serviram ao povo real. Para mim, isso significa que a cultura não tem limites. E se você tem um senso de beleza em você, mesmo sem ser um designer por educação, pode criar beleza ao seu redor.
Se você pegar um relógio com diamantes da minha coleção, eles podem parecer um pouco loucos para você, mas eu os fiz porque achei que isso também é possível, e existem consumidores para esses relógios. Acredito que tudo é possível na vida, basta tentar e ter sucesso.
Como você conseguiu obter rapidamente o reconhecimento de clientes e colegas?
Acredito que minhas ações extraordinárias atraíram muita atenção. Por exemplo, eu fiz este relógio (ele mostra um dos modelos na janela) depois que o príncipe Albert de Mônaco se virou para mim. Ele disse que precisava de relógios especiais que seriam vendidos em um leilão de caridade. Concordei em fazer esse relógio e disse que em 2008, em algum lugar de fevereiro a março, entregarei a ele. Ao que ele se opôs a mim, observando que o relógio era necessário em setembro de 2007. Respondi que isso era impossível, ao qual ele afirmou que eu deveria tentar, já que somos bons amigos, e isso é necessário para bons propósitos. Eu disse: "Bem, eu tenho uma idéia. Vou enviar uma caixa de vidro vazia e anexar a ele uma descrição do novo relógio. Na verdade, uma caixa vazia com uma descrição e será vendida em leilão". Você provavelmente adivinhou que o príncipe Albert me chamou de louco. Mas eu tinha certeza de que o sucesso nos espera. Como resultado, acabamos de vender uma caixa de vidro vazia e uma descrição do novo relógio por 400 mil euros, destinados à caridade. Mesmo o desenho do relógio não estava lá então! O príncipe Albert não esperava isso, 400 mil - é uma quantia muito grande para "não se sabe o quê". E em março de 2008, como prometido, fiz este relógio, que correspondia totalmente à descrição na caixa. Fui à China entregá-los pessoalmente ao comprador que pagou em leilão essa quantia. Ele ficou muito feliz e colocou um relógio na vitrine de sua loja com uma placa "Não está à venda" para mostrar a todos a sua compra. E, é claro, no mesmo dia, um homem procurou aquele que desejava comprar este relógio. O primeiro comprador não concordou em vendê-los por um longo tempo, mas, no final, quando o preço oferecido atingiu certos limites, ele desistiu. E os vendeu. Tudo aconteceu em um dia. Aqui nesses episódios, você pode ver como a marca De Witt difere de outras marcas de relógios. Não quero mentiras no meu trabalho. Meu relógio é sempre uma empresa de relógios, produzindo-o de "A" a "Z" e, para cada unidade de relógio, um mestre de relógios é totalmente responsável. Ele faz o polimento, a montagem e todas as outras operações necessárias.
Qual é o tempo médio para isso?
De três semanas a um mês para criar um modelo simples e até oito meses em relógios complexos.
Sendo o herdeiro de sobrenomes tão eminentes, você certamente está interessado em outra coisa além de relógios?
Claro. Eu já disse que sou um colecionador apaixonado. Além disso, adoro cavalos e procuro galgos russos, como os da capa da sua revista (estamos falando do número 27 dos "Emirados Russos"). E isso também faz parte de um sonho tornado realidade. Você não pode viver no mundo sem um sonho, porque essa vida será sem alegria. Por trás de todos os meus relógios há um sonho e uma história inteira. Agora, dê uma olhada neste relógio, você sabe o que é?
Não.
Uma vez em Milão, comprei óculos para mim e depois precisei reduzi-los. Fiz isso na França, mas quando recebi a conta do trabalho fiquei horrorizada - o valor era proibitivo. Mas eles me responderam: "Não, está certo." Voltei de avião para Milão para descobrir qual era o problema. E aconteceu que, na fabricação dos óculos, foram usadas as menores partículas de ouro natural, como é o caso da produção de cristal, quando o pó de ouro é adicionado à massa de vidro fundido. Colocamos esse método em serviço e cortamos esse vidro com a mais fina platina, aproximadamente 0,2 milímetros. E então eles os poliram. Assim, verificou-se que dentro do vidro que protege o mostrador, temos pó de ouro. E este é um dos meus experimentos, porque eu sonho constantemente. E tudo o que vejo ao meu redor me dá um tremendo prazer.
Sr. De Witt, tendo fortes raízes russas na família, você provavelmente tem seu próprio julgamento sobre a Rússia de hoje ...
Meus sentimentos são simples. Lembro-me de como meu pai falava russo, mas hoje ele provavelmente não podia falar a mesma língua com o povo russo. Até as palavras e entonações eram completamente diferentes. Mas até agora a Rússia é, antes de tudo, a cultura mais rica. A segunda, quando, no início do século passado, em 1914, a Rússia era tão forte quanto os Estados Unidos em termos econômicos, todos disseram que em 1920 a Rússia ultrapassaria os Estados Unidos em todos os aspectos. Mas acabou de maneira diferente. Não quero falar de revoluções, política ou ideologia. A Rússia é um país poderoso e muito inteligente, com pessoas boas e inteligentes, com grande potencial e infinitas possibilidades. Com todas as mudanças ocorrendo no seu país, sempre há pessoas que se tornam mais fortes e mais poderosas, graças à situação atual. Porque eles reagem mais rápido que os outros. Penso que nos próximos anos a Rússia recuperará a sua antiga glória. Provavelmente, metade do meu sangue russo fala em mim. Penso que a mente e a educação do povo russo não desapareceram em lugar algum, e há grandes oportunidades de criatividade e criação. Uma nova geração de russos crescerá em breve, impossível de acompanhar. A Rússia é uma potência mais rica e, assim que novas oportunidades forem abertas para todas as pessoas, seu país se tornará muito forte. Estou absolutamente confiante no futuro brilhante da Rússia, leva apenas um pouco de tempo.
Sr. Jerome, o que você acha da atual situação do mercado em geral e da situação da indústria de relógios em particular?
Eu acho que tudo depende de como reagimos ao que está acontecendo. A situação econômica do mundo é ambígua e ainda não é possível dizer o que acontecerá a seguir. Mas quando você vê essas exposições, entende que as pessoas ainda pensam no futuro e no sonho. Um sonho é o poder da vida. Portanto, todas as pessoas têm valores com que se preocupar. A maneira como fazemos isso na De Witt. Quanto à indústria de relógios, acredito que muita coisa mudará. Provavelmente não haverá tantas marcas de relógios, mas as melhores e as mais fortes permanecerão.
Diga-me, Sr. Jerome, como você conseguiu atrair seu filho (Valerie lidera o departamento de marketing e relações públicas de De Witt) para os negócios da família? Afinal, é tão fora de moda entre os jovens modernos seguir os passos de seus pais, e é difícil para os pais, especialmente se for uma família rica, ensinar as crianças que vivem em abundância a alcançarem seus objetivos ...
Meu filho começou sua carreira com o advento da marca De Witt em 2003, mas depois deixou a empresa por motivos familiares. Ele esteve no negócio de computadores por algum tempo, mas, vendo De Witt crescendo e acreditando no futuro da marca, ele voltou para mim. Estou satisfeito como pai e os funcionários da empresa perceberam que alguém apareceu em De Witt que, depois de mim, levará a marca ao sucesso.
Estou certo de que os jovens devem ter a chance de tentar sua mão fora da família. Se você imediatamente sintonizar seu filho ou filha com o fato de que ele ou ela precisará em breve estar no comando de uma empresa familiar, confie em mim, eles nunca virão até você e não continuarão seus negócios. E mesmo que haja vários filhos em uma família, pode ser muito difícil quando um trabalha na companhia do pai e o outro não. Você precisa ter muito cuidado e ter uma abordagem flexível para esse problema, porque nenhum pai ou mãe no mundo quer que seus filhos sejam inimigos uns dos outros. Sou pai de seis filhos e minha esposa e eu permitimos que eles vivam suas próprias vidas. Quando meu filho me disse que queria voltar para De Witt, eu concordei. Se alguém dos meus filhos quiser participar - seja bem-vindo. Mas não forço ninguém, prefiro ouvir deles: "Pai, queremos trabalhar na De Witt".
Obrigado pela conversa, Sr. Jerome. Desejamos-lhe sucesso contínuo e até breve.
